‘Er wordt wel veel gesproken over de sociale werkvoorziening, maar niet met de mensen die er werken.’ Reden voor Patrick van Nijnatten, werkleider bij het Schiedamse swbedrijf BGS, om samen met collega’s een landelijke belangenvereniging op te richten. Ze willen de stem van de medewerkers duidelijker laten klinken nu de politiek aanstalten maakt de werkvoorziening voor arbeidsgehandicapten drastisch te veranderen.

Er zijn vergaande plannen om de beschermde omgeving van de sw-bedrijven alleen nog voor de mensen met de zwaarste handicap open te stellen. Alle anderen moeten, met ondersteuning, zoveel mogelijk in het ‘gewone’ bedrijfsleven aan de slag. Volgens Van Nijnatten zien veel medewerkers in de sw hier geen heil in.

‘Wil iemand zelf graag naar buiten dan is dat natuurlijk prima, maar je kunt het mensen niet verplichten. Als je een handicap hebt word je daar de hele tijd mee geconfronteerd, zeker in een gewoon bedrijf. Als iemand niet goed functioneert en weer terug moet naar de sw, dan heeft die persoon bijna altijd een flinke deuk opgelopen.’

Van Nijnatten gelooft ook niet dat veel werkgevers op personeel met een handicap zitten te wachten. ‘Als een handicap opspeelt is dat ook voor een bedrijf lastig. Iemand moet vaker naar de dokter, de fysiotherapeut. Het vraagt veel van een werkgever. Die moet daar bewust voor kiezen.’

Om het voor werkgevers toch aantrekkelijk te maken iemand met een beperking in dienst te nemen, hoeven ze in de plannen alleen salaris te betalen over de tijd dat iemand productief is. De overheid vult het inkomen van de werknemer aan tot het minimumloon. Nu hebben de medewerkers in de sociale werkvoorziening nog een eigen cao, en ligt het salaris boven het minimum. Het vooruitzicht dat dat mogelijk verandert zorgt bij medewerkers voor veel onrust, aldus van Nijnatten.

‘Mensen met een handicap willen ook een sociaal leven. Als je hard werkt wil je daar ook naar betaald worden. Het leven is voor veel mensen hier al zwaar. Bij de sw hebben ze eindelijk een plek waar ze rust en zekerheid hebben. Dat is nu in gevaar.‘