Leers kampt in zijn grensstad met veel zware criminaliteit, die volgens hem onder andere voortkomt uit de handel in softdrugs. De oplossing van Leers: legaliseer de teelt. Dat scheelt de politie veel werk. Niemand zal ontkennen dat Maastricht een probleem heeft. De schietpartij van vorige week tussen drugshandelaren, met twee doden als gevolg, is daar het meest recente voorbeeld van.

Leers is niet de enige burgemeester die met drugsgeweld te maken heeft. Hij was in februari nog in Chicago om kennis te nemen van de misdaadbestrijding in die stad. Volgens het ANP toonde hij zich toen nog een onversneden voorstander van de harde lijn inzake de drugsbestrijding. Limburg dreigt een drugsstaat te worden en dat mag niet, aldus Leers in Chicago.

Een maand later verbindt hij aan de toename van de criminaliteit het pleidooi om softdrugs helemaal te legaliseren. Dat is raadselachtig. Moeten we op provinciale wegen 120 kilometer per uur gaan rijden omdat op die wegen de meeste snelheidsovertredingen plaatsvinden? Waar veel politie-inzet mee gemoeid is? Niemand zal dat bepleiten, want harder rijden leidt tot nog meer gevaarlijke situaties. 

Voor softdrugs geldt dat volledige legalisatie leidt tot grotere sociale acceptatie van het gebruik. Wie de recente studies van de Amsterdamse Jellinekkliniek voor drugsverslaafden leest, wordt niet vrolijk van dat voornemen.

Lange tijd was het een taboe om op de schadelijke gevolgen van softdruggebruik te wijzen. Aandacht vragen voor het verband tussen soft- en harddrugsgebruik was ook niet populair. Maar de verslavingszorg komt steeds meer tot de conclusie dat dat verband er wel degelijk is. Leers bewijst deze sector geen dienst met zijn pleidooi voor legalisatie. De steun uit het land voor de harde lijn die hij tot nu volgde, zou hem op andere gedachten moeten brengen.

Auke Schouwstra