De kerntaak van de burgemeester is volgens minister van Binnenlandse Zaken, Guusje ter Horst, integrale veiligheid en omvat dus ook terreinen als jeugd, onderwijs en huisvesting. Daarover mag geen misverstand bestaan. ‘De oplossing van maatschappelijke vraagstukken is niet gebaat bij een onduidelijke splitsing van verantwoordelijkheden in de trant van: burgemeester, u heeft uw bevoegdheden op het terrein van de openbare orde en dan doet de wethouder de rest’, aldus Ter Horst op het congres van de Nederlandse burgemeesters. Volgens Ter Horst hoort alles wat met veiligheid en handhaving te maken heeft tot het takenpakket van de burgemeester. ‘Een burgemeester heeft immers de leiding bij de aanpak, en dus ook bij de handhaving, van het brede veiligheidsbeleid in de gemeente.’

Profielschets

Het belang van veiligheid moet daarom bij de werving en selectie van burgemeesters volgens Ter Horst een veel grotere rol spelen. ‘In de profielschets wordt weinig gezegd over de veiligheidsportefeuille van de burgemeester. Ik roep iedere vertrouwenscommissie van de gemeenteraad op om dit punt de profielschets scherp onder de loep te nemen’, aldus Ter Horst.

Ter Horst is het eens met het recente pleidooi van de Haagse hoogleraar Jouke de Vries dat de korpschef of districtschef betrokken moet worden bij het opstellen van de profielschets. Daarnaast moet de locoburgemeester meer getraind worden op crisis- en rampoefeningen zodat hij als burgemeester-adinterim ook doordrongen is van het belang van veiligheid. De bevoegdheden van de burgemeester om op te treden, moeten duidelijk zijn. Burgemeesters klagen vaak dat deze bevoegdheden versnipperd in verschillende wetten zijn geregeld. VNG-voorzitter Jorritsma bepleitte recentelijk om in de gemeentewet vast te leggen dat een burgemeester gemachtigd is om op te treden bij conflicten in bijvoorbeeld jeugdhulpverlening, onderwijs of in de medische wereld. Ter Horst beloofde dit te regelen.

Volgens de minister is het niet de bedoeling dat burgemeesters een verlengstuk van Den Haag worden. De Maastrichtse burgemeester Gerd Leers waarschuwde vorige maand voor de ontwikkeling dat burgemeesters steeds meer een uitvoeringskantoor worden van Den Haag. ‘Ik ben ervoor dat de burgemeester als veiligheidsbaas zijn rol stevig oppakt.’