Publiek
Met Burgernet kan de politie het publiek betrekken bij een zoekactie naar een verdachte, een voertuig of een vermist persoon. De deelnemers krijgen een ingesproken mededeling over een gezocht persoon of voertuig te horen op hun vaste of hun mobiele telefoon, of ze krijgen een sms-bericht. Als zij vervolgens iets zien of horen dat overeenkomt met het signalement, bellen zij direct naar een gratis telefoonnummer in de meldkamer van de politie. Zo kan de politie gerichter en sneller zoeken. Na afloop van de zoekactie krijgen alle deelnemers weer een bericht met informatie over het resultaat.

Proef
Tussen november 2008 en mei 2009 is een proef met Burgernet gehouden in vijf politieregio’s (Utrecht, Hollands-Midden, Haaglanden, Friesland en Gelderland-Midden) waaraan negen gemeenten meededen (Breukelen, Dantumadiel, Delft, De Ronde Venen, Ede, Gouda, Leeuwarden, Maarssen en Nieuwegein). Begin dit jaar zijn ook Barneveld, Nijkerk, Renkum, Scherpenzeel en Wageningen met Burgernet gestart.

Resultaten
De resultaten van de proef zijn goed. Bijna niemand haakte af en 97 procent van de deelnemers wilde ook na afloop van de proefperiode blijven meedoen. Burgernet is in de proefperionde ongeveer 200 keer ingezet. In alle deelnemende gemeenten heeft het inzetten van Burgernet tot aanhoudingen of belangrijke informatie voor de opsporing geleid. In bijna 10 procent van die acties heeft informatie van een Burgernetdeelnemer bijgedragen aan het aanhouden van een verdachte of het opsporen van een vermiste. Naast een bijdrage aan directe opsporing heeft Burgernet ook tot informatie voor de opsporing geleid. In totaal had 41 procent van de acties effect.

50 Gemeenten
Dit jaar en volgend jaar zal Burgernet worden ingevoerd bij alle regionale politiekorpsen en in minstens 50 gemeenten. Daarvoor is 4 miljoen euro beschikbaar. Na 2011 kunnen meer gemeenten zich aansluiten, aangezien de technische voorzieningen in de meldkamers van de politie dan al aanwezig zijn.