Wortels
Wethouder Jos Boetzkes van jeugd en welzijn bracht van 13 tot 18 mei samen met een aantal medewerkers een bezoek aan de provincie Nador, in het noordoosten van Marokko. Daar liggen de wortels van de meeste Marokkaanse Nederlanders. Doel van de reis was het werven van stageplaatsen. Helmond wil daarmee twee groepen jongeren kennis laten maken met het land van hun (voor-)ouders: leerlingen van het ROC en probleemjongeren.

Zorgboerderij
De verwachtingen werden meer dan waargemaakt. De Marokkaanse overheid, zich bewust van het slechte imago van haar landgenoten overzees, was zeer behulpzaam. ‘Ik ging voor één zorgboerderij en ik kreeg er twee’, zegt Boetzkes enthousiast. ‘In de eerste wilde men met melkvee en olijvenpersen aan de slag, en bij de stad Nador kregen we een ander gebouw toegewezen dat nog gebouwd moet worden. Daar kunnen vijf, zes jongeren met technisch onderwijs terecht.’

Stuk identiteit
Hoewel het slechts om enkele tientallen jongeren zal gaan, en het Rijk nog geld moet toezeggen - één tot twee ton wil de wethouder vragen - heeft Boetzkes er hoge verwachtingen van. ‘Binnen twee jaar moet je een heel groot probleem opgelost hebben’, denkt hij. ‘Ze geven, zolang ze in Marokko zijn, geen overlast op straat, da’s één. Ze kunnen een stukje identiteit, die ze hier kwijt zijn, terugkrijgen. En ze krijgen de kans om goed te overdenken waar ze mee bezig zijn. Als ze dat goede voorbeeld mee terugnemen, krijg je een olievlek-effect.’