Leed
Het vinden van een nieuwe werkkring blijkt vaak geen eenvoudige opgave. Het gevolg: hoge wachtgeldlasten voor gemeenten en persoonlijk leed voor de ex-wethouders. Dat zijn de belangrijkste conclusies uit het rapport 'Geraniums of gladiolen?', dat de onderzoekers drs. Titia Lont en Frank Visser van P&O Services Groep donderdag hebben aangeboden aan staatssecretaris Ank Bijleveld van Binnenlandse Zaken.

Competenties
De onderzoekers benaderden voor hun onderzoek alle 934 wethouders die in de periode oktober 2004 tot en met december 2008 hun ambt beëindigden. Daarvan werkten er 305 mee aan het onderzoek. Ongeveer tweederde van hen gaf aan niet bezig te zijn met het vervolg van de loopbaan tijdens hun wethouderschap. Bij het vinden van een nieuwe werkkring waren ze zich onvoldoende bewust van hun competenties en mogelijkheden.

Imago
Ook liepen ze aan tegen het minder goede imago dat wethouders op de arbeidsmarkt hebben. Slechts een derde vond daardoor binnen een jaar een nieuwe baan. Gemeenten zitten daardoor vaak met hoge wachtgeldlasten. Zo bedroeg de totale wachtgeldverplichting van de 25 grootste gemeenten van ons land in 2008 euro 6,4 miljoen. Naast deze financiële 'pijn' ervaren diverse ex-wethouders psychische klachten en burnout verschijnselen.

Aanbevelingen
Ex-wethouders zouden er goed aan doen zich tijdig te oriënteren op een nieuwe loopbaan, met name bij adviesbureaus, bij de overheid of in het onderwijs. Vooral zelfstandig ondernemerschap is een goede keuze voor wethouders die voor hun politieke loopbaan ook ondernemer waren.

Geen sollicitatieplicht
Verder raden de onderzoekers de wethouders aan om onder meer om hun netwerk uit te breiden en actief te onderhouden en vakkennis en vaardigheden op peil te houden. Het ministerie, gemeenten en politieke partijen krijgen onder meer het advies om meer te doen aan loopbaanbegeleiding, coaching of intervisie om een van-werk-naar-werk situatie te bespoedigen. In het algemeen adviseren de onderzoekers om niet te kiezen voor repressieve maatregelen zoals sollicitatieplicht, maar juist loopbaanondersteunende maatregelen in te zetten.

Wachtgeld
De onderzoekers zien de huidige wachtgeldregeling juist als een belemmering in dit proces. Die is zodanig dat voormalig wethouders geen stimulans ervaren om actief een nieuwe werkkring te zoeken. Ook de term wachtgeld vinden de onderzoekers niet gelukkig, omdat daar geen stimulerende werking vanuit gaat.