Onderhoud begraafplaats op burgers bordje

In de strijd om begrotingen passend te maken worden heilige huisjes niet geschuwd. Zo wil de gemeente Noordenveld binnenkort het onderhoud van de begraafplaatsen aan burgers overlaten. Toch denkt de wethouder niet alleen maar aan kostenbesparingen: ‘Het levert vooral kwaliteitsverbetering en gemeenschapszin op.’

Prijzig
De initiatieven voor burgerparticipatie rukken op. Zo ook in Noordenveld, Drenthe. De gemeente met ruim 30 duizend inwoners telt maar liefst zeven begraafplaatsen. Om dat piekfijn te onderhouden is een prijzige zaak. ‘Het geld zit hem niet zozeer in de faciliteiten maar in de uren, ‘legt wethouder Auwema uit. ‘Mijn idee is dan ook om als gemeente een faciliterende rol op ons te nemen en enthousiaste burgers de uitvoering te laten doen.’

Tienduizenden euro's
Over de kostenbesparing valt nu nog niet veel te zeggen, aldus de wethouder. ‘Als ik in de toekomst op deze manier enkele tienduizenden euro’s kan besparen, ben ik erg blij.’
 

Oogappeltje

Het initiatief komt niet helemaal uit de lucht vallen. In de dorpskern Nieuw-Roden, behorend tot Noordenveld, wordt de plaatselijke begraafplaats ook al enkele jaren door burgers onderhouden. ‘En dat werkt zeer goed,’ zegt de wethouder, ‘ door de bewoners zelf hun gang te laten gaan, ziet het echt perfect uit. Vergeet niet dat de begraafplaats vaak het oogappeltje van een dorp is. Dat heeft natuurlijk te maken met de centrale ligging, de cultuur-historische achtergrond en het feit dat het wellicht de laatste rustplaats van dierbaren is.’
 
Enthousiasme 

Bang dat er te weinig vrijwilligers zullen zijn, is Auwema vooralsnog niet. ‘In Nieuw-Roden is een grote, vaste groep. Maar het blijft natuurlijk afwachten voor andere begraafplaatsen. Zo’n initiatief valt of staat met enthousiaste mensen.’

Harken
Praktisch gezien zullen de burgers vooral de harken en schoffels ter hand moeten nemen. ‘Het grote onderhoud, zoals bomen snoeien, dat neemt de gemeente natuurlijk voor zijn rekening. De taken van de burger zullen hem vooral zitten in het onderhoud van de paden en de planten.  Maar hoè ze dat precies doen, gaan we ze niet voorschrijven,’  zegt wethouder Auwema,’ dat laten we helemaal over aan de behoefte en de kennis van de vrijwilligers. Dat werkt het allerbeste.’
 
Geen dwang 

Mochten er niet genoeg burgers zijn die de zorg van de begraafplaats op zich willen nemen, dan blijft de gemeente het gewoon doen. ‘We gaan niet dwingen. Het zou mooi zijn als het zou lukken, ook financieel, maar uiteindelijk is de gemeente natuurlijk eindverantwoordelijk.'