Consternatie over financiële tekorten Alkmaar

De gemeenteraad van Alkmaar houdt woensdag een extra interpellatiedebat over het ontstaan van het miljoenentekort op de gemeentelijke jaarrekening, de begroting voor de komende jaren en de personele gevolgen hiervan.

Gemeentesecretaris op non-actief
Zowel gemeentesecretaris Coen Aalders als plaatsvervanger Jos Krieckaert zijn al op non-actief gezet. Met Krieckaert, sinds 1981 in dienst, is een regeling getroffen. Aalders is nog met de gemeente in gesprek over beëindiging van de samenwerking. De reden voor hun vertrek is officieel niet bekendgemaakt, maar het overhandigen van onvolledige en onjuiste financiële stukken zou ertoe hebben geleid dat de raad afgelopen donderdag tot zijn verrassing door het college werd medegedeeld dat er een tekort van 8,3 miljoen euro op de jaarrekening en een structureel tekort van 6 miljoen euro op de begroting.

10 miljoen aan externe inhuur
Naast enkele tegenvallers (afwaardering op grond) zou oorzaak hiervan liggen in de grote personele reorganisatie die de gemeente heeft doorgevoerd onder leiding van Aalbers, met als resultaat dat, in de woorden van oppositieleider Paul Verbruggen (PvdA), “niemand meer weet waarvoor hij tekent”. Feit is dat budgetten fors werden overschreden. Zonder accordering werd maar liefst 10 miljoen uitgegeven aan externe inhuur. Volgens Verbruggen heeft de raad hier eerder naar gevraagd, maar reageerde het college lankmoedig dat “de uitgaven noodzakelijk waren”. ‘Men is hopeloos de fout ingegaan.’

'Coalitieprogramma onder druk'

Verbruggen zegt in de goede bedoelingen van ambtenaren te geloven. ‘Maar dan is wel een goede structuur nodig in de organisatie.’ Burgemeester Piet Bruinooge kondigde donderdag al aan dat puinruimer Guido van der Boorn tijdelijk directeur bedrijfsvoering wordt. Van der Boorn startte in voorgaande jaren al een bezuinigingsoperatie in Alkmaar. Verbruggen noemt de huidige politieke situatie redelijk uniek. Hij verwacht dat het tekort zal worden afgedekt uit algemene middelen. Voor het structurele tekort van 6 miljoen is voor de helft dekking gevonden. ‘De ideeën uit het coalitieprogramma komen zwaar onder druk. Een ozb-verlaging van 3 procent kost 1 miljoen euro. Dat zou als eerste van tafel moeten.’

Geen zorgen bij OPA en VVD
In lokale media zoemden al een tijdje berichten rond over financiële tekorten in de gemeente en het vertrek van de hoge ambtenaren. Ook op sociale media lieten raadsleden zich over de situatie uit, wat leidde tot  “wilde speculaties”, aldus VVD-fractievoorzitter John van de Rhee. Reden voor coalitiepartijen OPA, VVD, CDA en D66 een extra raadsdebat in te lassen. ‘Het debat moet niet in de media, maar in de raadszaal worden gevoerd’, vindt fractievoorzitter Jan Hoekzema van OPA, de grootste partij in de raad. Hij noemt de huidige politieke situatie onrustig, maar maakt zich op dit moment geen zorgen over het voortbestaan van de coalitie.

'Niet afdoen als bedrijfsongeval'
Ook Van de Rhee zegt vooral veel over zorgen te lezen, maar hij heeft nog geen politieke oordelen gehoord. In lokale media wordt hij genoemd als mogelijke opvolger van wethouder Peter de Baat, maar zelf zegt hij dat niet eens te ambiëren. ‘Ik heb een mooie baan.’ De Baat zal woensdagavond een aantal moeilijke vragen moeten beantwoorden over hoe het onder zijn verantwoordelijkheid allemaal zo ver heeft kunnen komen. Verbruggen wijst er fijntjes op dat De Baat al in de vorige collegeperiode wethouder financiën was. ‘Dit gaat over in control zijn. Leiding had er moeten zijn. Je kunt dit niet afdoen met een bedrijfsongevalletje.’