100 miljoen aflossen kost Almere 4,5 miljoen per jaar

De gemeente Almere gaat 104 miljoen euro afboeken op haar grondbezit. Dat kost de gemeente structureel 4,5 miljoen euro aan rente. Een mogelijke nieuwe verlaging van grondprijzen wordt in het voorjaar bekeken.

Half miljard aan leningen
De huizen- en grondverkoop in Almere komt te langzaam van de grond. Daarom neemt de gemeente het besluit ruim 100 miljoen af te boeken. Dat is ongeveer 1200 euro per huishouden. De gemeente heeft een half miljard aan leningen uitstaan en is daarmee koploper in gemeenteland. Nijmegen en Westland volgen met respectievelijk 250 en 200 miljoen euro. Almere verwacht de komende twintig jaar geen kopers te vinden voor veertig procent van de huidige gronden en kiest ervoor om van de helft van deze gronden landbouwgrond te maken.

Aanbod te groot
Volgens wethouder Financiën Mark Pol (VVD) zijn al veel maatregelen genomen om het grondbedrijf gezond te maken en is de afboeking de volgende stap. ‘We hebben flink geïnvesteerd in gronden en die kunnen we niet op korte termijn verkopen.’ Het grootste gedeelte van de gronden was bestemd voor bedrijventerreinen, zoals bij de Stichtsekant en De Vaart, en een kleiner deel voor woningbouw, zoals Overgooi. Niet alle gronden worden landbouwgrond. ‘We verwachten een deel nog te verkopen, maar het aanbod is nu te groot.’

Kosten lopen op
De tijd dat 3000 woningen per jaar werden opgeleverd ligt al een tijdje achter ons, beseft de wethouder. Toen in 2008/2009 de woningmarkt stokte, heeft Almere daarop geanticipeerd door als eerste gemeente de grondprijs te verlagen. Ook werd de rekenrente en de programmering van de grondexploitatie aangepast. ‘De kosten lopen op. De risico’s worden te groot. We kunnen niet veertig jaar wachten tot grond eens wordt verkocht.’

Almere blijft groeistad
Het herstel op de woningmarkt is broos, maar de wethouder ziet herstel. ‘Almere is een groeistad. Daarin hebben we een andere positie dan andere gemeenten met deze problemen. We hebben afspraken met de provincie en het rijk. De druk op de Randstad zal de komende jaren toenemen. De crisis is een tijdelijk fenomeen. Vorig jaar hebben we met het rijk afgesproken dat wij de groei opvangen. We groeien nog wel, maar minder snel dan in het verleden. We hebben hier vertrouwen in en nemen nu dus deze maatregelen.’

Startersregeling
Zoals alle gemeenten blijft Almere afhankelijk van het herstel op de woningmarkt en zal daarop haar beleid bijsturen. Almere heeft veel baat gehad bij de startersregeling, waarvan gemeente en rijk allebei de helft voor hun rekening namen. Het potje van het rijk is bijna op, maar Almere gaat bij het ministerie lobbyen om de regeling te behouden.

Mogelijk grondprijs aanpassen
Eerder dit jaar zei wethouder Henk Mulder van Grondzaken nog tegen het FD dat de gemeente de mogelijkheid heeft de grondprijzen tijdelijk nog eens met 10 tot 20 procent te laten zakken. Pol wijst er nu op dat in het voorjaar al geld opzij is gezet om de komende periode iets aan de grondprijs te doen. ‘Of we dat doen, zullen we pas aanstaand voorjaar bekijken.’ Toch zit de woningmarkt niet op slot door de hoge prijzen, vindt hij. ‘Het gaat vooral om vertrouwen.’

Stad merkt weinig van bezuiniging
Het afboeken van 104 miljoen euro is samen met meer geld voor economische ontwikkeling, veiligheid en beheer onderdeel van het coalitieakkoord en kost de gemeente Almere structureel 4,5 miljoen euro. ‘Dat is nodig om de rentecomponent af te dekken.’ Ook heeft de gemeente in het coalitieakkoord een taakstelling van 5 miljoen euro afgesproken. Deze bezuiniging zal over alle portefeuilles worden verdeeld. ‘Afgelopen jaar hebben we al 41 miljoen euro bezuinigd. Ik heb vertrouwen in dit pakket. We zullen de bezuinigingen zo verdelen dat de stad er zo min mogelijk van merkt.’