Kroes begon vorig jaar een onderzoek naar de Amsterdamse investering in een glasvezelnetwerk dat zo’n veertigduizend huishoudens van snelle communicatielijnen moet voorzien. Uiteindelijk wil de gemeente de hele stad aan het glas hebben. Behalve Amsterdam doen onder andere ook vijf woningcorporaties en ING Vastgoed aan het project mee. In totaal is met het netwerk een investering van achttien miljoen euro gemoeid.

Volgens Kroes investeert Amsterdam onder dezelfde voorwaarden in het netwerk als de andere partijen. Zo delen allen mee in eventuele verliezen. Ook is het bedrijf dat het netwerk realiseert – en waarin de gemeente een derde van de aandelen bezit – zo opgezet dat geen van de aandeelhouders in zijn eentje beslissende invloed kan uitoefenen. Voor Kroes zijn dit redenen om te concluderen dat Amsterdam geen overheidssteun biedt.

Kroes houdt overheidsbetrokkenheid bij de aanleg van glasvezelnetwerken in grootstedelijke gebieden nauwlettend in de gaten. Volgens de eurocommissaris bieden commerciële partijen in de grote steden al breedbanddiensten aan tegen concurrerende prijzen. Overheidsdeelname kan daardoor gemakkelijk de marktwerking verstoren, aldus Kroes.

In dunner bevolkte gebieden, waar het voor marktpartijen minder aantrekkelijk is om te investeren, stelt Kroes zich coulanter op ten opzichte van overheidsbetrokkenheid. Overigens biedt dit overheden in de provincie geen garantie. Vorig jaar oordeelde Kroes nog dat Appingedam staatssteun verleende met de rol die de gemeente speelde bij de aanleg van een lokaal glasvezelnetwerk.