Coldplay hoort bij Nijmegen. Niet alleen omdat ze dit jaar twee keer in een uitverkochte Goffert stonden. Nee. Er is heel iets anders wat Coldplay bindt aan de oudste stad van Nederland. Als enige stad in Nederland – en misschien wel in de wereld - hebben we namelijk een Coldplaystraat.

Deze straat ligt midden in de popbuurt in Lent. Natuurlijk ook in Nijmegen moest er in de Vinexwijk een Europese wijk komen voor verschillende landen.  Maar we hadden geen zin in de grijsgedraaide plaat van een Engelse buurt met inspirerende straten als de Londenlaan, de Southamptonsingel of de Liverpoolsteeg. Nee, nee, nee. Dit soort buurten kenden iedere stad inmiddels al wel. En Nijmegen zou niet Nijmegen zijn als we het niet anders deden.

Dus kozen we voor de Europese wijk verwijzingen naar de specifieke kwaliteiten van een land. En als je aan Engeland denkt, denk je aan popmuziek. Dus werd er voor de Engelse buurt gezocht naar de grootste bands en popsterren. In een mum van tijd waren we eruit. De Stonesstraat, de Beatlesstraat, de Queenstraat, de Policestraat en de Deep Purplestraat konden zo op brede steun rekenen.

Maar toen ontstond de aarzeling. Want dit waren allemaal bands uit het (verre) verleden. En hoe kon iemand over pakweg 50 jaar nu weten dat deze buurt niet van de jaren 70 was, maar in de eerste jaren van de nieuwe eeuw was gebouwd. Om dit probleem op te lossen, moesten we een eigentijdse band selecteren.

Na ampel beraad werd Coldplay uitgekozen. Ze hadden al in Nijmegen gestaan, Ze waren progressief en hadden muziek die prachtig was. Dus eigenlijk geen punt van discussie. Totdat we de naam bekend maakte. Nieuwe bewoners verzetten zich heftig tegen deze naam. Want wat was dat nu voor een band? Wat was dat voor een naam? En zou de waarde van hun nieuwe woning niet onder druk komen te staan door dit moderne gedoe?

De bewoners zochten direct contact met de raad. Er werd ingesproken. Waar straatnamen normaal hamerstukken zijn, werd het nu onderwerp van een heus debat in de raad. Hoe kon de wethouder nu met zo’n voorstel komen? Waarom zo’n obscuur bandje? Coldplay was toch heel iets anders dan John Lennon, the Stones of Deep Purple? Waarom niet gewoon geluisterd naar de mensen? Het is toch hun straat?

Er kwamen amendementen. Maar uiteindelijk besloot een nipte meerderheid van de raad het oorspronkelijke voorstel toch te volgen. Bewoners verlieten teleurgesteld de raadszaal, maar Nijmegen had zijn Coldplaystraat!

We zijn inmiddels bijna 4 jaar verder. Coldplay staat in alle hitlijsten. Ze worden geplaatst in de traditie van Beatles, Stones en U2. En de bewoners? De Gelderlander gebruikte de Top2000 om de bewoners van de Engelse buurt over ‘hun’ band aan het woord te laten.

Het echtpaar Klabbers, allebei de 65 gepasseerd, gaven aan dat ze in het begin een hekel hadden aan Coldplay. Maar Tonny is inmiddels er nu trots op. Haar iets gereserveerdere man Wim vindt Clocks prachtig en beaamt dat het een leuke band is.

Coldplay. Laat we er in 2010 nog veel van genieten. Maar laten we als bestuurders ook leren van Coldplay in Lent. Want goed besturen is niet altijd doen wat bewoners direct willen. Soms is het goed om als bestuurders iets voor de troepen uit te lopen. En dingen te doen en voor te stellen, die bewoners op dat moment wellicht helemaal niets vinden. Maar die op termijn zeker gewaardeerd worden. Viva la vida in 2010!