Om discussies over de reislust van bestuurders en ambtenaren in de kiem te smoren is er maar een remedie: altijd vóóraf zorgen voor voldoende legitimatie. De potentiële reiziger moet altijd overtuigend antwoord kunnen geven op de vraag waarom de reis precies nodig is. Drie vragen moeten volmondig met ‘ja’ kunnen worden beantwoord, stelt Peter Knip van VNG International: is de reis efficiënt, is de reis effectief en is het moreel juist.

Helaas is er geen blauwdruk voor een dergelijke legitimatie. Voor een stad met veel internationale contacten gelden andere waarden en normen dan voor een provincieplaatsje. In het eerste geval zullen door het college van Burgemeester en Wethouders en de gemeenteraad per raadsperiode afgesproken richtlijnen in de regel voldoende zijn om het reisgedrag te toetsen. In een kleine gemeente is het waarschijnlijk raadzaam elke reis van tevoren te bespreken met de raad.

Waar het om gaat, is dat steeds vóórdat een reis wordt aangevangen dekking wordt gezocht tegen eventuele kritiek. En als een bestuurder of ambtenaar er niet in slaagt de raad te overtuigen of aanvoelt dat de dekking niet afdoende is, is thuisblijven verstandig.

Rob Edens