'Tour geeft Utrecht meer internationale allure'

Het organiseren van de Tourstart vraagt enorm veel werk van de gemeente Utrecht. Volgens projectdirecteur Martijn van Hulsteijn zal het resultaat uiteindelijk de moeite waard zijn. ‘De Tourstart moet Utrecht een economische impuls opleveren.’

Tijdnood

‘Aan de ene kant kan ik niet wachten tot het begint, maar aan de andere kant moeten er nog een aantal dingen gebeuren waardoor ik er graag nog wat tijd bij had gehad’, zegt van Hulsteijn op het Smart Government Congres over de naderende Tourstart. De grootste uitdaging van het project is volgens van Hulsteijn om het vele werk in een kort tijdsbestek uit te voeren. ‘We hebben het vrij goed voorbereid, durf ik gerust te stellen. We zijn financieel voor een groot deel afhankelijk van de private sector, waardoor we veel moesten investeren in stakeholders. De gemeente wilde voor 6 miljoen euro financieren. Daarna moest er nog voor 7 miljoen euro aan privaat geld worden opgehaald.’ Ter vergelijking: De Tourstart in 2010 in Rotterdam kostte 15 miljoen euro aan publiek geld. Een grote uitdaging dus. ‘Toch hadden we de financiering vrij snel rond.’

Exposure
De benodigde sponsors verlangen in ruil voor hun deelname exposure. Daar zit volgen Van Hulsteijn een hoop werk in. ‘In anderhalf jaar kwamen we daarmee een heel eind, maar het lastige is wel dat veel exposure niet mag omdat de Tour de France eigendom is van de ASO: zij hebben de rechten op de woorden Tour de France en Grand Depart.’ Daarnaast weigeren of twijfelen enkele gemeenten die ook te maken krijgen met de Tour nog om mee te betalen aan de kosten. ‘Dat is teleurstellend, maar we hebben die risico’s van tevoren in kaart gebracht. Voor deze gevallen is een risicovoorziening getroffen.’

CAO-acties
Of Van Hulsteijn daarbij ook rekening heeft gehouden met de CAO-acties van politiebonden en rijksambtenaren is niet duidelijk. Burgemeester Jan van Zanen zegt dat hij de acties, die de Tourstart moeten vertragen, betreurt. 'Ik zou het zeer betreuren als de vakbonden dit evenement, waar heel veel mensen naar uitkijken, aangrijpen voor CAO-acties. Uiteraard heeft iedereen het recht om actie te voeren. Ik ga er daarbij wel vanuit dat de start van de Tour de France in Utrecht en de tweede etappe van Utrecht naar Zeeland ongestoord en veilig verlopen en dat iedereen hiervan kan genieten. Wij gaan hierover in gesprek met de vakbond.'

Meevallers 

Meevallers zijn er bij het organiseren ook. Zo verheugt Van Hulsteijn zich over de massale bereidheid om vrijwilligerswerk te doen in zijn gemeente. ‘We hebben een enorm team vrijwilligers die zich verbinden aan het evenement. De vijftienhonderd ‘Tourmakers’, zoals wij ze noemen. Mede door de magie van het evenement waren er na de bekendmaking dat de Tour naar Utrecht zou komen gelijk honderden aanmeldingen. De sterke participatie bij dit evenement maakt het succes.’ Van Hulsteijn noemt de benaming ‘Tourmaker’ in plaats van ‘vrijwilliger’ als geheim daarachter. ‘We maken de Tourmakers het visitekaartje van het evenement. De benadering maakt dus het verschil: zij kunnen de Tourstart een gezicht geven en bezoekers een prettig gevoel geven.’

Economische impuls 

De economische impuls voor Utrecht is niet gering, zo stelt Van Hulsteijn. ‘We hebben gekeken naar de impuls die de Grand Départ 2010 Rotterdam heeft opgeleverd en schatting is dat de impuls zo'n 30 miljoen kan bedragen, waarvan de lokale horeca en hotels extra omzet kunnen verwachten (in Rotterdam zo'n 18 miljoen) en de bedrijven in de regio, die bijvoorbeeld dranghekken plaatsen, zo’n 12 miljoen euro. Er is daarnaast een belangrijk blijvend voordeel: het imago van Utrecht, dat dankzij de Tourstart internationaler en daardoor nog aantrekkelijker wordt voor bedrijven, studenten en toeristen.’

Jeroen Wielaert 

Achter de schermen is de gemeente Utrecht jaren bezig geweest om het evenement binnen te halen. ‘In 2002 werd het idee geopperd onder aanvoering van journalist Jeroen Wielaert, daarbij is Tour de France-winnaar Jan Janssen erg belangrijk geweest. Hij heeft flink gelobbyd voor de Tour en zodoende heel wat deuren geopend. Ook de burgemeesters Aleid Wolfsen en Jan van Zanen hebben heel veel gedaan op bestuurlijk vlak. Zonder hun positieve houding hadden we dit niet voor elkaar gekregen.’