Time-out voor burgemeester Doetinchem

Burgemeester Niels Joosten (VVD) van Doetinchem is tijdelijk teruggetreden. Hij verwacht per 1 september 2016 niet te kunnen voldoen aan de wettelijke woonplaatsvereiste, omdat hij zijn huis niet verkocht krijgt. Privéomstandigheden spelen bij het besluit ook een belangrijke rol.

Samenspel factoren

Na overleg met Commissaris van de Koning Clemens Cornielje en het Doetinchemse college is vorige week besloten burgemeester Joosten een time-out van enkele maanden te geven om meer aandacht te kunnen besteden aan de verkoop van zijn huis en zijn privésituatie. Joosten is verwikkeld in een echtscheidingsprocedure. Volgens een provinciewoordvoerder is de reden voor de time-out een samenspel van factoren, waarbij niet alleen woonplaatsvereiste speelt. ‘Privéomstandigheden spelen een hele duidelijke rol.’ De planning is dat Joosten in juni terugkeert. Hij krijgt intussen doorbetaald.

Privéomstandigheden

Joosten is niet benaderbaar voor uitleg, maar liet al weten dat een burgemeester al zijn energie en aandacht in zijn ambt moet kunnen steken en dit hem vanwege zijn privéomstandigheden onvoldoende lukt. Daarbij vindt hij dat een burgemeester zich aan de wet moet houden. Het voor 1 september verkopen van zijn huis in zijn vorige standplaats Brummen lijkt hem een onmogelijke opgave. Op dat moment vervalt zijn vergoeding voor dubbele woonlasten. Joosten woont al in Doetinchem.

Ongebruikelijk en moedig

Joosten heeft de fractievoorzitters vorige week geïnformeerd over zijn tijdelijk terugtreden. Zij tonen begrip voor het besluit. PvdA-fractievoorzitter Steven Kroon noemt de stap van Joosten “ongebruikelijk, maar moedig”. ‘Wij gunnen hem de ruimte en rust om zijn privésituatie op orde te krijgen.’ Volgens SP-fractievoorzitter Hans Boerwinkel kan het iedereen gebeuren dat er even teveel op je bordje ligt. ‘Dat zijn redenen om het rustig aan te doen. Ik hoop dat het niet te lang duurt, want ik vind hem een goede burgemeester.’

Woonplaatsvereiste

Boerwinkel lijkt de woonplaatsvereiste alleen niet voldoende om tijdelijk terug te treden. ‘Als de woonplaatsvereiste het enige argument was, was het wel aan de raad voorgelegd.’ Ook Kroon ziet de combinatie van factoren als reden. ‘Als die woonplaatsvereiste inderdaad een probleem wordt, komt dat over een paar maanden wel aan de orde.’

Waarnemer

Cornielje spreekt nog met de raad over de benoeming van een waarnemer. Volgens Kroon vond Cornielje zelf dat dit een waarnemer van buiten moet zijn. ‘Daar kan ik mij wel iets bij voorstellen. Gezien alles wat in gemeenteland speelt kan een extra versterking van het team geen kwaad.’ Wethouder Peter Drenth (CDA) vult nu tijdelijk het burgemeesterschap in.