De kwestie speelde zich vorig jaar zomer al af. Een groep jongeren werd beboet voor het zonder vervoersbewijs rondhangen in het station. In een brief aan de gemeente wezen de jongeren op de nog niet ingeloste belofte voor een bankje, gedaan door de vorige burgemeester, zegt gemeentewoordvoerder Titia Scholtens.

‘Daar hadden ze een punt, de gemeente had eerder in actie moeten komen. In een gesprek met de jongeren en het jongerenwerk heeft wethouder Alie Boekhoudt aangeboden hen tegemoet te komen.’ De jongeren zouden de helft van de boete kunnen declareren bij de gemeente, wat overigens nog door niemand is gedaan. Het bankje was in de tussentijd reeds geplaatst.

De ‘geste’ van de wethouder, vorige week bekend gemaakt in antwoord op raadsvragen, leverde op internetsites een stroom aan verontwaardigde reacties op. Van verwensingen aan het adres van Boekhoudt en irritatie over de verkwisting van belastinggeld, tot verzoeken van mensen die hun parkeerboetes ook wel willen declareren bij gebrek aan voldoende parkeerruimte in de gemeente.

Voor precedentwerking is het college echter niet bevreesd, legt woordvoerder Scholtens namens de wethouder uit. ‘Je moet het aanbod tot betaling los zien van de boetes. De wethouder wilde het goede contact met de jongeren niet verliezen en heeft vanuit welzijnsoogpunt deze tegemoetkoming gedaan.’