Burgemeesters geven cursus ‘Raadslid worden’

De burgemeesters van Zwijndrecht en Hendrik-Ido-Ambacht geven een gratis driedaagse cursus Gemeenteraad… is dat wat voor mij? Ze hopen inwoners warm te maken voor een politieke carrière, licht Antoin Scholten toe, de ‘meester’ uit Zwijndrecht.

Is het een probleem in Zwijndrecht, raadsleden vinden?

‘Ja, we horen wel van fracties dat het soms moeizaam is en dat je het raadswerk eigenlijk aantrekkelijker moet maken. Laagdrempeliger ook, daarom deze cursus.’

Voorkennis is niet vereist. Dan komen er ook cursisten die niet weten wat een gemeenteraad is. Zijn dat de toekomstige raadsleden die u zoekt?

‘Dat is democratie: kennis van het openbaar bestuur is geen maatstaf om raadslid te worden. Bovendien is onze doelstelling breed: De cursus staat ook open voor iemand van zeventig die geen raadslid wil worden, maar wel geïnteresseerd is in politiek en bestuur. Zo iemand zet zich dan misschien weer in voor een wijkteam, of wordt lid van een politieke partij.’

Wat gaat u uw cursisten vertellen?

‘Iets over de geschiedenis van ons staatsrecht en over de rollen van de raad, de provincie en het rijk. Zeker ook iets over de regionale samenwerking. Wij behoren tot de meest innovatieve bestuurlijke regio van Nederland, omdat we hier veel taken hebben overgedragen aan het samenwerkingsverband Drechtsteden.’

U gaat een raadsvergadering naspelen, huiswerk geven, op excursie naar een echte raadsvergadering; zijn de cursisten klaargestoomd voor het raadswerk na die drie dagen?

‘Nee, hoewel ik niet uitsluit dat in Nederland mensen op die manier in de raad terecht komen. Je ziet soms, zeker bij hele nieuwe partijen, dat mensen meer uit de actiebeweging komen dan uit de hoek van het lokale bestuur. Je hoopt dan dat ze een tijd met de fractie meelopen en een cursus krijgen aangeboden, maar voor een deel is dat ook een verantwoordelijkheid van de gemeente.’

U verwacht dat de cursus ook echt raadsleden in de dop gaat opleveren?

‘Ja, we hebben nu al twaalf aanmeldingen in enkele dagen, er is plek voor dertig cursisten. Ik denk dat er zeker mensen zullen tussenzitten die na afloop zeggen: Leuk, ik ga de politiek in.’

Bent u een strenge meester?

‘Haha, nee hoor, vooral bevlogen. Ik hoop dat er wat beklijft over het lokale bestuur, dat ik de cursisten kan enthousiasmeren en dat ik kan overbrengen dat het leuk is om mee te doen met de politiek.’