De familie Van Steenkiste woont twaalf jaar aan de Bevrijdingsweg in Venlo als eind 2004 op honderd meter van hun huis twee coffeeshops worden gevestigd, Roots en Oase. In het centrum van Venlo zorgen Duitse drugstoeristen voor veel overlast.

Het beleid is om coffeeshops zoveel mogelijk te verplaatsen naar de periferie. Het voormalige truckerscafé Schwanenhaus aan de Bevrijdingsweg staat sinds begin 2004 leeg en ligt vlak bij de grens met Duitsland. Roots krijgt een gebruiksvergunning voor de kelder van het voormalige café, Oase voor de begane grond. De gemeente overlegt in de ‘zorgvuldige maar ook redelijk snelle’ besluitvormingsprocedure niet met Van Steenkiste en de vier andere families die bij de coffeeshops wonen.

Roots en Oase trekken tussen tien uur ‘s ochtends en tien uur ‘s avonds veel bezoekers. Onderzoekers hebben sinds de opening een daggemiddelde van ruim 5300 bezoekers en ruim 6000 verkeersbewegingen geteld. Hoewel de gemeente maatregelen neemt om de overlast te beperken, wil Van Steenkiste verhuizen. Dan merkt hij dat zijn woning een stuk minder waard is geworden. De makelaar taxeert de waardedaling op ruim 26.000 euro.

De gemeente wil die schade niet vergoeden; het is immers geen planschade. Van Steenkiste begint een juridische strijd, die hem een paar keer langs de Raad van State voert. Medio juni beslecht de Raad het geschil definitief. Van Steenkiste vindt dat het college van B en W er bij het verlenen van de vrijstelling aan voorbij is gegaan dat er softdrugs worden verkocht. En dat de verkoop daarvan leidt tot overlast.

De Raad van State zegt dat de verkoop van softdrugs verboden is en daardoor in planologisch opzicht niet kan worden gereguleerd. Daarom gaat de vrijstelling terecht alleen over de exploitatie van de horeca-inrichtingen. En niet over de verkoop van softdrugs en de daarmee gepaard gaande overlast. De Raad vindt dat B en W de belangen van de bewoners in het centrum goed hebben afgewogen tegen die van enkele bewoners bij de grens en de vrijstelling ruimtelijk goed hebben onderbouwd.

Wel vindt de Raad dat de gemeente een deel van de schade van Van Steenkiste moet compenseren. Van Steenkiste kon de komst van de coffeeshops en het daaruit voortvloeiende nadeel redelijkerwijs niet verwachten. Dit nadeel valt voor een deel buiten ‘zijn normaal maatschappelijk risico’ en komt daarom gedeeltelijk in aanmerking voor vergoeding.

Bij het bepalen van de hoogte houdt de Raad van State rekening met de overlast die Van Steenkiste vóór de komst van Roots en Oase had van truckerscafé Schwanenhaus. Daarom wordt het bedrag tien mille. B en W van Venlo zijn ‘blij dat er eindelijk duidelijkheid’ is.

Het college heeft van de uitspraak geleerd dat je ‘permanent aandacht’ moet geven aan de gevolgen die besluiten hebben voor ‘een beperkt aantal burgers’. Gertjan Teeuwen, de raadsman van Van Steenkiste, vermoedt dat de andere gedupeerde bewoners nu ook een schadevergoeding zullen gaan vragen.