Wees kritisch op eigen aannames

Organisaties met mannen én vrouwen presteren niet per se beter dan organisaties met enkel mannen of vrouwen. Aannames over waar mannen en vrouwen goed of slecht in zijn staan prestaties van organisaties namelijk in de weg. Dat blijkt uit onderzoek van Tilburg University. Beter spreek je met mensen waar je vooroordelen over hebt. 

Volgens Marloes van Engen, onderzoeker Human Resource Studies, zijn verwachtingen over mensen vaak uitvergrotingen van kleine verschillen tussen groepen. ‘We vergeten vaak de nuance dat die verschillen voor een uniek individu niet hoeven te gelden.’

Mannelijke taken
Organisatiewetenschapper Hans van Dijk vond dat deze verwachtingen het functioneren van organisaties belemmeren. Mannen krijgen bijvoorbeeld ‘mannelijke’ taken toegewezen en vrouwen ‘vrouwelijke’ taken. Daarbij beïnvloeden de aannames het gedrag van degene met de verwachtingen. ‘Als je denkt dat iemand ergens goed in is, vraag je die om advies. Denk je dat iemand iets niet goed kan, dan ben je daar kritischer op’, aldus Van Engen. Die demotiverende uitwerking maakt dat de bekritiseerde persoon minder presteert of zelfs taken vermijdt waar deze misschien wel goed in is.

Organisaties kunnen medewerkers aanleren hun verwachtingen te toetsen via het initiatief Human Library. Je gaat dan in gesprek met bijvoorbeeld een vrouwelijke directeur of mannelijke secretaresse en kijkt zo verder dan de eigen vooroordelen. Zo komt iedereen tot volle wasdom en ontstaat een inclusieve organisatie waar de organisatie uiteindelijk zelf ook van profiteert.