Noorderzijlvest halveert ambtelijke top

Waterschap Noorderzijlvest heeft zes topmanagers naar huis gestuurd plus secretaris-directeur Arike Tomson die door een aparte regeling nog wel kan worden ingehuurd door het waterschap.

Mogelijk verdwijnen 40 tot 45 arbeidsplaatsen
Het algemeen bestuur van het waterschap heeft ingestemd met de regeling voor de secretaris-directeur en is opgelucht dat er met haar geen grote som geld verdwijnt. De andere topambtenaren zijn boventallig verklaard en krijgen begeleiding naar ander werk met ontslag als laatste stadium. Ook staat een reorganisatie op stapel, waarbij in ieder geval 20 fulltimebanen via natuurlijk verloop verdwijnen en binnen vier of vijf jaar mogelijk zelfs 40 tot 45 formatieplaatsen. Volgens dijkgraaf Bert Middel is het besluit woensdag definitief geworden. ‘Een paar hoorden het al eerder, de overigen vorige week.’

Onwerkbare situatie in directie
Middel spreekt berichten over “schoon schip maken” tegen. ‘Het is buitengewoon vervelend voor mensen als zij hun baan verliezen. Voor ons is het pure noodzaak om effectiever te gaan werken.’ Uit een benchmark waarin het waterschap werd vergeleken met andere organisaties bleek de verhouding indirecte/directe functies bij het waterschap hoog. Daarbij was er binnen de directie sprake van een onwerkbare situatie. ‘Er zijn vele oorzaken voor de ontslagen. Er heeft zich hier veel afgespeeld. Dat speelt al heel lang, maar er werd nauwelijks opgetreden en dan is op een gegeven moment de maat vol. Concrete aanleiding was dat directieleden niet meer door één deur konden.’

Wij kiezen voor de managementlaag
Maar de oorzaak ligt ook breder. De werkwijze van de organisatie, de organisatiecultuur, de efficiency waren dusdanig dat moest worden ingegrepen, vertelt Middel. ‘Er zijn onderzoeken geweest waaruit tekortkomingen bleken, onder meer de vele indirecte functies. Ik ben pas een jaar dijkgraaf, dus ken de situatie nog niet zo lang. Maar de doorlichting loog er niet om. Met het bestuur hebben we besloten nu in te grijpen. Eens niet een advies in de la laten verdwijnen, maar het uitvoeren. We wilden bovenaf beginnen. Je ziet vaak dat onderaf wordt begonnen, maar daar hebben we bewust niet voor gekozen. Wij kiezen voor de managementlaag.’

Minder en effectiever vergaderen
De cultuur in de organisatie moet ook veranderen, zegt Middel. Er moet effectiever en efficiënter worden gewerkt. ‘De laatste tijd is al veel verbeterd. Het zit hem vooral in minder vergaderingen en overleg. Het gaat ook om directe aansturing. Nu is vaak onduidelijk wat iemands taak is of wie de leiding heeft, de procesmanager of de unitmanager? Er moet directe aansturing zijn.’

Actiever communiceren met burger
Daarnaast is de cultuur bij het waterschap vaak collegiaal. ‘Het is intern een aardige, mooie sfeer, maar we staan te veel met de rug naar de samenleving. Het is toch een organisatie van techneuten en die zijn vaak minder van de interactie. Daardoor staan we teveel op afstand van de samenleving. We moeten actiever communiceren met burgers.’ Middel bevestigt dat een van de overwegingen waarom hij is aangetrokken is dat hij geen techneut is en een verandering kan bewerkstelligen.

We doen niet aan vertrekpremies
De regeling van de secretaris-directeur is ingegeven door het publieke en persoonlijke belang. ‘Bij ons is geen sprake van vertrekpremies. Het is ontslag of blijven. Zij is een functionaris met veel expertise die we willen blijven aanbieden aan organisaties. Daarom blijft zij gedetacheerd in dienst. Zij verdient zo haar eigen inkomen en wij hoeven geen geld uit te geven aan Ww. We zijn immers een publieke organisatie en kunnen dit zo goed verantwoorden naar de belastingbetaler.’