Iedereen die regelmatig deze blogs leest, weet dat mijn credo is: data is een waardevol bezit. Zonder data en daaruit afgeleide informatie, kennis, wijsheid en intelligentie kan een organisatie niet functioneren. Data is enerzijds de brandstof van elke organisatie, anderzijds is het de kostbare kroonjuweel die de organisatie zijn waarde geeft. Daarom is het verschrikkelijk belangrijk dat wij veilig en secuur met onze data omgaan. Data moet ook vloeibaar zijn. Het moet makkelijk op elke plaats toegankelijk zijn en open voor iedereen die hiervoor in aanmerking komt.

‘De wereld van IT, alles is in beweging’

Afgelopen week was ik bij onze jaarlijkse klantenbijeenkomst: EMC World. Wederom georganiseerd in Las Vegas, omdat er wereldwijd weinig locaties zijn die 15.000 bezoekers op een georganiseerde én gezellige wijze kunnen herbergen. Dit jaar stond duidelijk in het teken van Transformatie. Want wat is er op dit moment nou niet in beweging in de wereld van data en informatie? We zien onze servers langzaam verdwijnen naar de cloud, onze data groeit in razend tempo en neemt gigantische (Big Data) proporties aan.  Tenslotte willen we IT benutten met een veilig gevoel. Kortom,  de behoefte aan meer trust en security neemt elke dag toe.

Vijftig jaar geleden ontstonden de eerste datacenters. Schone, koele gebouwen waar computers rustig stonden te zoemen. De machines waren omringd met allerhande ondersteunende apparatuur zoals bedieningsterminals, data-invoer apparatuur voor ponskaarten, data-opslag op snel ronddraaiende taperecorders en allerhande printers. En er was personeel in witte jassen dat de futuristisch uitziende machines moest bedienen. Later werden de computersystemen gestandaardiseerd, ze pasten in standaard 19 inch rekken, de bekabeling werd professioneler verwerkt in dubbele vloeren en er ontstonden straten met rekken vol met servers, netwerkswitches en opslagtechniek. De witte jassen waren allang verdwenen maar nog steeds waren vele personen dagelijks bezig met de IT-operatie in het datacenter.

Men zegt wel eens dat je data kunt vergelijken met bagage. Het is altijd meer dan je denkt. Het is zwaar om het te vervoeren. Je wilt het altijd bij de hand hebben en je bent hulpeloos als je het verliest.

Data is anders dan computing en networking. Dat zijn diensten die als een utiliteit altijd moeten functioneren en vervangbaar zijn: als de één niet functioneert dan schakel je over op een andere bron of een ander netwerk. In de wereld van cloud computing worden die wezenlijke verschillen vaak uit het oog verloren: computing is een utility en data is een asset.

Afgelopen week was ik aanwezig op de Nederlandse Bio-informatica Conferentie (NBIC2013) waar ruim 300 deskundigen op dit gebied een groot aantal lezingen en workshops volgden. Met de groeiende mogelijkheden van High Performance Analysetechnieken worden de laatste jaren grote stappen voorwaarts gezet op dit brede vakgebied. Omdat we op DNA-niveau steeds meer te weten te komen hoe onze natuur in elkaar zit, kunnen we deze kennis ook steeds beter aanwenden om de natuur slimmer en duurzamer te gebruiken en toe te passen.

Afgelopen week was ik op de Hogeschool van Amsterdam op een bijeenkomst die als thema had ‘het energieverbruik van software’. We weten dat in datacenters enorme hoeveelheden elektrische energie wordt omgezet om talloze applicaties te laten functioneren. Servers, geheugen, data-opslag, databases en netwerken zijn in de kern allemaal elektronica en hebben stroom nodig om te kunnen functioneren. In feite wordt al die energie uiteindelijk omgezet in warmte. De afgelopen jaren is enorm veel aandacht besteed aan het zuiniger maken van al die componenten en het zuiniger ontwerpen van de hele keten van datacenter tot en met eindgebruiker. Echter op het gebied van energiezuinige software lijkt niet zo veel te gebeuren.

In de jaren tachtig heb ik enkele jaren gewerkt bij de Stichting Toekomstbeeld der Techniek (STT) in Den Haag. Een mooie tijd waarin ik verantwoordelijk was voor verschillende toekomstverkenningen. Afgelopen week was ik weer bij STT in het mooie KIVI-pand aan de Prinsessegracht in Den Haag in verband het afscheid van enkele oud medewerkers c.q. collega’s.

De reden dat ik deze periode aanhaal, zijn de elektronische betalingsproblemen van vorige week. Ook Nederland werd getroffen door allerhande storingen en aanvallen. In 1984 werd onder de titel “De kwetsbaarheid van de stad; verstoringen in water, gas, elektriciteit en telefonie” een STT-studie gepubliceerd die deze kwetsbaarheden al beschreef.

CEO’s opgelet: data is de nieuwe olie!

In zijn boek “Competing on Analytics: The New Science of Winning” zegt management- en analytics-expert Tom Davenport dat executive sponsorship essentieel is om analytics op de agenda van het bestuur van een onderneming te krijgen. Hij gaat hierbij in op hoe nieuwe generaties CEO’s steeds meer data-driven zullen worden en collega’s als Chief Analist Officers (CAO) en Chief Data Officers (CDO) nodig zullen hebben.

Goede Vrijdag en Pasen zijn net achter de rug, de wereld heeft een kersverse paus en de bibliotheek van het Vaticaan heeft onlangs een enorme hoeveelheid oude documenten digitaal beschikbaar gesteld. Datacentered stelt hierover drie vragen aan Monsignor Pasini, conservator van de Vatican Apostolic Library in Rome.